我們下一個所去的地方,是猶他州最美麗地方--拱門國家公園。猶他州汽車的車牌,就有精致拱門的圖案。我們沿著70號國道行駛,這是一條風光十分旖旎的道路,特別賞心悅目。3個半小時之後,我們到達目的地。

拱門國家公園(Arches National Park)有著世界知名的天然岩石拱門超過2000座。在億萬年前,這里曾是海洋,海底鹽床和其它碎片擠壓成形成巖石。地殼隆起後,鹽床底部不敵上方的壓力而破碎,經不斷風化後塌陷,慢慢形成為今天的拱門。比起布萊斯的風化巖柱,這裏風光別具一格,無數未形成、已形成和將倒塌的拱橋比比皆是,這里是世界上最大的自然沙巖拱門集中地之一,編入目錄的就超過二千個,其中最小的只有3呎寬,最大的則長達306呎。這些拱門分布在公園內來回數十哩的山路上,加上徒步行走累計幾十哩。即使只觀賞主要景點也得好幾天。任何旅行者都無法在一次行程中看完。

拱門國家公園有很多世界著名的拱門。如最長的景觀拱門(Landscape Arch),它位於北部一個稱作魔鬼的花園的地方,但今次未夠時間去觀賞,据聞它有些部位己很窄,還能存在多久是個疑問。我們看到的有沐浴在夕陽下的南北窗口拱門(North Window and South Window: 炮塔拱門(Turret Arch)這都是十分著名的拱門。我們向精緻拱門(Delicate Arch)進發。由砂巖組成的拱門,會被風雨侵蝕。許多拱門因而倒塌,但精緻拱門卻承受長時間的風蝕沒有倒下而知名。但地標注明,需行走5公里,來回需三小時,山勢抖削而且無路,要靠先行者用石頭堆起的標記行走。天將黑,我們可以遠遠望見它,卻無緣到達。在郵票、明信片和雜誌上看到的這個精緻拱門,要欣賞它的姿彩最好在黎明前上到山頂,待紅日昇起那一刻,千萬道霞光把它染成橙紅才是最理想的,希望以後夏天再來。除了拱門,公園還有為數眾多的大小尖塔、基座和平衡石等奇特景觀,所有的石頭上有著顏色對比非常強烈的紋理。公園沒有公交車。我們自駕遊常把車泊在路邊,然走向各景區,也拍到不少精美風景相片。

時近天黑,我們

 

 

 

 

 
 

 
 

這三塊石頭叫“三個長舌婆”(Three Gossips)。

 

 

 
 

平衡石(Balanced rock),是公園的一個著名景點。巖石高39米,巖頂端石頭有三輛校巴大小。