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墓碑謎團（2）
我來墓園探訪的原因，是緣起廿前看到過的一篇報道。當時的華人學者唐孝先先生(日後擔任过坦佩(Tempe)中文學校的首任校長)，在幫助ASU大學的考古學者K. J. Schroeder尋找華人墓碑線索。他在華人報刊上刊登消息：＂我有一位研究人類學的學者朋友，他對華人開發美國西部的業績很感興趣，因在紀念墓園裡，發現一塊中文墓碑，便試圖找尋墓葬者的後代，以期研究其生平、思想、家族等，藉此宏揚華人開拓亞省的光榮歷史＂。 後來，有考古小組在墓園里進行發掘，出土了一些中國錢幣、骨器、玉器和小菩薩像等物件。1994年，K. J. Schroeder主編了一本考古書籍：Pioneer & Military Memorial Park Archaeological Project in Phoenix Arizona 1990-1992。書中也提到唐曉宣先生曾協助他們的考古工作。但書中未有提到那塊華人墓碑更多的線索，因此在墓園的歷史檔案中，仍然存在著一個未解開的＂墓碑之謎＂。 多年過去了，這個謎團也一直在我腦海中盤旋。我開始搜集相關的資料，並將得到的資料作出整理，不時冥思苦想，希望有朝一日也能解開這個墓碑謎團。 今天，我來到墓園做調查，和唐娜來到這里。華人墓地處南邊，要跨過一條馬路才能到達。放眼望去，此地荒蕪，比起北面重修的墓碑群，這里的墓碑不多，而那華人墓碑更顯得矮小單薄，而且非常的孤單！ 來到墓碑前，我看到了碑文：＂開平大樓村人鄧湘遠墳墓＂，故鄉的華僑先輩找到了！我凝視著墓碑，深深地躹上三個躬，然後開始細看碑文。碑文的右上方有＂開平大樓村人＂字樣，＂開平＂二字占的比例大，＂平＂字筆劃較少，但鑿痕很深，吸引視線，而＂大樓村人＂字跡較小，＂大＂字更小，所以相對突出了上面的主要地名＂開平＂二字。碑文左邊是墓主人的姓名，其＂鄧＂字的寫法與眾不同，難得一見，且很有氣勢。＂湘＂字偏傍的三點水上下連貫，看起來減少分開的孤獨感。＂遠＂字最有特色，讓人聯想到華人為了糊＂口＂，帶上了故鄉的＂土＂和＂衣＂物，离鄉別井，坐上了一條沒有歸程的＂船＂，來到了這個被人稱為＂金山＂的地方，不單是名字，更是實況，家鄉萬里迢迢啊！墳墓早已不在，墓碑形影相弔，墓葬者似乎忘掉了歲月，忘掉了親人，最後客死異鄉，連生來死去的日期也未能留下。但最可悲可嘆的，是歲月也忘掉了他，至親也忘掉了他，他不能魂歸故里，最終成了孤魂野鬼，在這荒野墓園慘淡地存在了一百多年，雖然早期也有些族人來拜祭過他，但隨著故人老去，到目前已經是人跡稀渺，寂寥悲涼。
唐娜看我表情呆滯，問道，碑文上寫的是什麼？我回過神來，答道，這個先人來自中國廣東開平，開平是中國一個僑鄉，百多年前，有不少人來過美國掏金和修鐵路，有些回去了，有些留了下來，有些死了也回不去，正如這位名為＂鄧湘遠＂的開平華僑。唐娜說，本地有很多姓鄧的中國人嗎？我點點頭。唐娜又問，為何鄧姓有各種不同的拼法？我告訴唐娜：早期鳳凰城最多的華人來自開平，開平華僑中最多的人姓鄧，因方言不同，來美後有用以聲譯名的，也有用字母拼寫的，所以鄧姓就會有多種讀法和寫法，如Ong、Tang、Deng、Dong等。唐娜說，據記錄顯示，有50位有中國血統的人被埋葬在這里，然而，當年的報章沒有報導，很少知道關於他們個人的資料。其實，唐娜知道這麼多已經超出了我的想象，後來我才知道，她是位歷史學者，也是PCA協會的義工，還寫過墓地中一位早期華人的歷史，以後更為解開這墓碑之謎提供了重要的線索，在此我十分感謝唐娜給予的幫助。經過思考，我覺得此墓碑目前所顯示的訊息有下面幾點： 一、鄧湘遠先輩不太可能是個掏金者，因為當年掏金的華人在加州，掏金之後的華人大多衣錦還鄉，沒人會超越大荒漠而遷徙到這偏僻的鳳凰城。 二、1860年代末美國來華招工修筑鐵路，1880年初鐵路修到鳳凰城，鄧先輩有可能隨修筑鐵路來到本地，並停留在這里至因故去世。 三、墓葬者墓碑材料有木質的，沙岩的(有些墓碑已折斷或剝落)，但鄧先輩的墓碑是大理石的，價格應較貴，另外，刻碑文也要費用，由此推測鄧先輩有點積蓄。 四、鄧先輩死後希望讓人記得他，所以在墓碑有限空間中，單表故鄉和姓名，字體盡可能大些，尤其是鄧姓。大理石墓碑放得長久，祈盼將來有人為他收拾駭骨回唐山。 五、雖然現時的墓碑都碑面向東，但百年前的碑面卻有不同的方向，鄧先輩的墓碑是從其它墓地遷來的，但背對祖國和故鄉，不望來時路，這可能並不是他自己的意願。 六 、還有一種可能，是鄧先輩死於意外，被同鄉族人所埋葬。
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