亞利桑那之美             圖/文  張肇鴻

歷史66號公路 （Historic Route 66）    

沿著89A公路向北行，會經過很多景點，Slide Rock Park，夏天會很多家庭帶小孩樂嬉水，還有Picnic Area，不少情侶春夏季到此露營。往前的道路開始崎嶇，山勢逶迤，冬天風雪降臨，到處銀裝素裹。不久公路就駁接到40號州際公路。而這段40號州際公路，就是以前著名的66號公路。

66號公路（Route 66），被美國人親切地喚作“母親之路”。 66公路全長2448英里。研究66號公路60多年的學者邁克爾·華利斯說：“66號公路之於美利堅民族，好比一面明鏡；它像徵著偉大的美國人民一路走來的艱辛歷程。”

19世紀末的66號公路只是一條走馬車的土路。 1926年，美國政府將斷斷續續的道路連接起來，歷時十餘年竣工。在這期間，恰逢西方世界為之色變的經濟大蕭條。這一修建工程為美國提供了上萬個就業崗位，成為眾多工人維持生計的救命稻草。

66號公路可說是20世紀上半葉最為風光的一條公路，此公路由芝加哥一路連貫到洛杉磯，橫跨八大州、三個時區，串聯並縮短了當時美國中西部到西岸的路程。

隨著66號公路的發達，沿途鄉鎮相繼地發展起來，小型商店應運而生，提供旅客加油、餐飲、購物的服務。公路平穩好走，深受卡車司機青睞，於是日日車水馬龍，成為重要的東西運輸通道。當年的美國中西部還經歷過一場大干旱，66號公路再一次成為窮困潦倒的農民的救命線，他們沿著66號公路這條惟一通往加利福尼亞的公路逃亡至西部，開拓新生活。正如美國小說家約翰·斯坦貝克在小說《憤怒的葡萄》裡所寫的那樣：“66號公路是母親之路，是飛翔之路，見證著一個民族的苦難，也見證了美國人自由、勇敢與進取的精神。”

戰後艾森豪大力推動「州際公路法案」，法案於1956年通過，66號公路的命運，開始由盛轉衰。 擁有四車道的州際公路興建之後，帶給人們更快速便捷的交通網絡；沿著地形而建、起伏彎曲的66號公路不再受旅客青睞，逐漸淪落為地方公路、私人車道。美國政府於1985年將其自公路地圖上移除，66號公路到此正式走入歷史。20年的繁華落盡，原本每日有成千上萬車次的66號公路，如今有時連10輛也不到。沿途市鎮黯然失色，商家逐一關閉，使得66號公路的景象趨於荒涼。

雖然66號公路已經不復見於公路地圖，但仍有一群人對於這條道路念念不忘，於是在1990年，分別在亞利桑那州和密蘇里州成立了“66號公路聯盟”，藉此聚集同好，並喚起美國人對它的記憶。同年，密蘇里州更宣布此路為“州歷史公路”，並且設立了“歷史66號公路”（Historic Route 66）路牌。在各地66號公路聯盟的努力下，原本已經消失於地圖的66線，又重新以「歷史66號公路」之名回到地圖。

今天我們所經過的這段的66號公路，位於亞利桑那州威廉斯市（Williams  Arizona）和旗杆岭市( Flag Staff)之間。在這段路上，66號公路文化保持得很完整，賓館，飯店，加油站等都有66號的標誌。就連麥當勞也掛著66號的標誌，小城商店還能看到貓王的塑象。

66號公路經歷了幾許興衰，但它在美國公路史上，永遠有著不可取代的地位。

位於亞利桑那州威廉姆斯市（Williams)的66號公路徬的小鎮