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墓碑謎團 (11)
為何要解開墓碑謎團？有幾個原因：一是去了解墓碑的歷史和碑文的含意；二是去尋找墓碑主人鄧湘遠的後裔；三是通過尋找，籍此介紹僑鄉人文歷史及今昔的變化；四是通過＂墓碑謎團＂背後的故事，掀出了海外華人歷史的進程，彰顯僑社精英的故事。 在多年的尋覓過程中，從美國墓園到中國僑鄉，從查詢姓名到翻閱族譜，從跟進歷史到拜訪前僑，方向改而目標未變，線索常斷又努力再續，終於有了水落石出。鄧家譜的發現或是必然中的偶然，有如雪中送炭，讓謎團有了答案；而鄧心平名字的出現更是錦上添花，讓墓碑謎團的故事，到最後帶出了一個個光環。 當年的美國學者朋友，在紀念墓園裡發現鄧湘遠的墓碑後，便試圖＂研究其生平、思想、家族等，藉此宏揚華人開拓亞省的光榮歷史。終於，光榮的人物果真出現了，大法官鄧心平不但是鄧氏也是全美國華人的優秀代表，比起祖輩，他有著更大的抱負和期望，因為他已站在時代的制高點上。我找到他在1978年寫的一篇文章，是為鳳凰城華人慶祝美國國慶所寫的： ＂兩年前，在慶祝美國國慶二百周年之際，鳯凰城的慶典中出現了中國的舞獅表演，這是我們的先輩們在制定憲法時不可能想到的，一個非常有意義的想法是，自由的精神和民主的理念，不僅存在于跳廣塲舞的美國白人中，也存在于喜愛墨西哥音樂和中國舞獅的不同族群中。實現美國夢的程式是200年前制訂的，它還不是完美無缺的，需要不斷的尋求探索，我們每個人都要為使他日臻完善作出貢獻。同時，發揚和喜愛你們的傳統和習俗，華人在亞利桑那的歷史已包容在我們美國的傳統中，並已成為其組成部份。＂ 有一個很深的感触，在早期華人墓地里埋葬有五十華人，當年無論生前死後都是地位低微，是受岐視的一族，在那個排華時代，他們有著許多心酸的故事。當完成編寫＂墓碑謎團＂的那天，我專門去墓園和鄧湘遠的墓碑照了張相作留念。并且，也去了另一個＂綠木墓園＂一趟，和其中的＂華人紀念墓園＂碑照了一張相，以此用作對照。
百年前鄧湘遠先輩的墓碑矮小單薄，有如是那個時代華人的歷史地位低微的寫照。由於年代久遠，鄧湘遠連魂歸故里、尋覓至親之路也困難重重。他的墓碑在曠野荒塚中自憐，在歷史寂寥歲月中等待......。今天，這一頁終於翻過。墓碑為亞省華人留下了一份珍貴的歷史文化遺產。今後，＂華人墓園第一碑＂和鄧湘遠名字將不會再被人們遺忘。今天，華人的地位有了顯著的提升，在不斷地溶入主流社會中，觀念和胸懷也在不斷擴充，華人不再沈鬱在過去的歷史和社會所給予的不公，而是更積極去面對，為日臻完善制度作出貢獻，並勇於參與未來的開拓和創新。 2014年5月26日，鳳凰城僑界到《先民和軍人紀念墓園》展開對華僑先民的追悼和拜祭活動。包括資深僑領余文勁、鳳凰城僑聯總會、斐匿華人福利會、鄧高密公所、余風采堂、開平同鄉會、中國餐館協會、榮光會、台聯會、龍岡公所、學術界、亞省太陽鳥華人網等團體的廿余位成員參加，大家向華人墓地獻上花圈花藍，向鳳凰城先民們進行鞠躬致敬，在慎終追遠中，寄托對華人先輩的悼念。
墓碑已成為華人早期開拓亞利桑那州的歷史見證。鄧湘遠的名字不會再被人們遺忘。
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